Flash sur les sables pétrolifères (FSP)

Pleins feux sur l’avenir de l’énergie

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Avec autant d’incertitudes quant à notre avenir en matière d’énergie, qui peut dire comment nous allons continuer à éclairer et chauffer nos maisons? Rick Mercer le peut! Et il nous montre comment… voyez plutôt!

 

 

Les 12 jours de FSP : un programme musical pour le temps des fêtes

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Il n’y a rien de mieux pendant les fêtes que de se réunir en famille ou entre amis près d’un piano pour chanter quelques hymnes en chœur. Mais nous pourrions finir par nous lasser de ces derniers, car nous les entendons sans arrêt à la radio et dans tous les centres commerciaux. 

À ceux qui voudraient rafraîchir un peu ces vieux classiques, nous offrons ces « 12 jours de FSP pour le temps des fêtes » qui, nous l’espérons, sauront vous plaire. Nous ne gagnerons certainement pas un Grammy pour notre performance mais, comme le dit le lutin Buddy, la meilleure façon de répandre la joie de Noël est de chanter fort pour que tous entendent.

Joyeuses fêtes de la part de toute l’équipe de FSP!

FSP fait une pause

Comme la plupart d’entre vous, FSP prendra quelques jours de vacances pendant les fêtes. Surveillez notre premier article de 2014, le 8 janvier.

Les sociétés énergétiques : de mauvais boucs émissaires?

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Il y le bouc des montagnes, le bouc de boucherie et le bouc au menton; il y a aussi le bouc émissaire.

Changements climatiques : évolution

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Avec la croissance de la population actuelle et le monde sans cesse plus interconnecté, les changements climatiques se poursuivent. Pour en apprendre davantage sur ce que cela pourrait signifier pour notre planète, voyez cette vidéo du Programme International Géosphère Biosphère.

 

 

Les progrès de COSIA : du remue-méninges à l’exécution, en passant par la normalisation

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On peut comparer la Canada’s Oil Sands Innovation Alliance (COSIA), le groupe de 13 entreprises des sables pétrolifères qui collaborant et partagent la technologie, à un groupe de musiciens en vogue, à une équipe de hockey qui a gagné la Coupe Stanley ou à la distribution d’un film comptant un tas de vedettes.

Fort McMoney : qu’en pensez-vous?

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Produit conjointement par le producteur de films TOXA, l’Office national du film et ARTE, un nouveau jeu documentaire interactif intitulé Fort McMoney a vu le jour le 25 novembre. Jetez-y un coup d’œil et dites-nous ce que vous en pensez.

Déjouer le bonhomme hiver

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Ayez une petite pensée pour nos travailleurs cet hiver. Dans le but de fournir de l’énergie, ils devront en effet braver des conditions climatiques si difficiles que leur simple évocation donne le frisson.

Mention de source : iStockPhoto

Les défis associés à la mise en valeur des sables pétrolifères sont bien connus. Par exemple, il faut transporter l’équipement, les matériaux et une bonne partie des travailleurs par camion ou par avion sur des centaines de kilomètres en raison de la distance qui sépare l’emplacement des ressources des sables pétrolifères des grands centres urbains (comme Edmonton ou Calgary).

Comme vous le savez également, l’hiver complique la vie de quiconque travaille et demeure dans le Nord de l’Alberta, mais il pose des défis uniques pour le secteur des sables pétrolifères. Dans cette région du Canada, la température moyenne s’élève à -19 °C (-2 °F) et peut dégringoler jusqu’à -50 °C (-58 °F). Les grosses chutes de neige et les blizzards abondent, tandis que la lumière du jour se fait rare. Au cours de la journée la plus courte de l’année, c’est­à­dire le 21 décembre, la région ne bénéficie que de 6,8 heures de lumière naturelle.

Poursuivre les activités

Il n’empêche que des milliers de personnes travaillent tout au long de l’hiver pour assurer le fonctionnement des installations de sables pétrolifères. À elle seule, Suncor emploie environ 6 500 travailleurs dans la région de Fort McMurray.

Notre défi principal, qui se veut également notre priorité absolue, consiste à assurer la sécurité de nos gens, sachant qu’à des températures extrêmes, les tâches routinières deviennent complexes en raison des vêtements de protection supplémentaires et d’éventuelles conditions dangereuses.

Sécurité de nos employés

Les vêtements d’hiver sont primordiaux. On suggère aux employés de superposer trois couches de vêtements afin de repousser le froid et de prévenir l’absorption de l’humidité (les couches de vêtements humides ne procurent pas une bonne isolation). Il est également essentiel de penser à une protection spéciale pour les mains, la tête et les pieds. Et bien entendu, tous ces vêtements protecteurs se doivent d’être sécuritaires. Par exemple, les vêtements amples et les cordonnets peuvent s’enchevêtrer dans les machines, alors que d’autres vêtements peuvent afficher une cote de résistance au feu inadéquate. Les quarts de travail qui nécessitent une exposition au froid incluent la prise de pauses fréquentes dans des abris et des véhicules afin de permettre aux travailleurs de se réchauffer. Les employés reçoivent en outre une formation sur la manière de prévenir l’hypothermie et d’en repérer les signes avant-coureurs chez les collègues.

Effets du froid

Un autre défi consiste à contrer l’effet du froid extrême sur l’équipement. Les métaux deviennent en effet cassants s’ils sont soumis à des froids intenses. Ainsi, à -29 °C (20 °F), certains métaux, notamment l’acier, ne parviennent plus aussi facilement à absorber les chocs brusques causés par les objets lourds. Le caoutchouc perd quant à lui sa flexibilité, ce qui peut mener au bris des convoyeurs et des courroies des systèmes d’entraînement.

La condensation pose également problème. En effet, l’équipement qui alterne entre un milieu froid et un milieu chaud entraîne la contamination des canalisations de carburant et la formation de cristaux de glace dans le circuit d’alimentation. Un changement important s’opère aussi dans les carburants diesel en raison de la formation de cire. Par ailleurs, les gisements de sables pétrolifères se fragmentent en morceaux beaucoup plus gros qu’à l’habitude lorsqu’ils sont soumis à un froid intense. Ces morceaux atteignent alors la taille d’une petite voiture environ et mettent à rude épreuve l’équipement lourd de manutention, notamment les pelles­camions et les broyeurs.

Dans de telles conditions, il est important d’accroître la fréquence d’inspection, de réparation et de remplacement de l’équipement, mais également d’éviter les travaux de maintenance majeurs pendant les mois d’hiver (ceux-ci sont plutôt exécutés à l’automne et au printemps). Suncor, ainsi que les autres exploitants de sables pétrolifères, a dû se familiariser avec ces défis au fil du temps. Au cours des 40 dernières années, nous avons appris à considérer le climat du Nord de l’Alberta avec respect, mais également appris à surmonter les obstacles qu’il dresse devant nous.