Dans un grand nombre de domaines, notamment les sciences, la littérature et le divertissement, l’excellence et la créativité sont encouragées et récompensées par des prix prestigieux.
Les grandes découvertes en physique, en chimie et en médecine se méritent un prix Nobel. Les écrivains entrent en lice pour recevoir un grand nombre de prix littéraires, dont le Prix Pulitzer. Et dans l’industrie du spectacle, un Oscar, un Emmy ou une simple apparition sur American Idol est un véritable Saint-Graal.
Le défi de l’innovation de GE
Aujourd’hui, les sociétés qui innovent dans le secteur des sables pétrolifères entrent elles aussi en lice pour recevoir des prix. Plus tôt cette année, GE, le fournisseur de technologies aux centrales électriques et à l’industrie a dévoilé son défi de l’innovation Ecomagination visant à réduire les émissions de GES.
GE offre des prix pouvant atteindre un million de dollars à gagner dans le cadre d’un concours visant deux des défis les plus importants, et les plus difficiles, en matière de réduction des émissions de gaz à effet de serre (GES) dans le secteur des sables pétrolifères : mettre au point de nouvelles façons d’utiliser la chaleur perdue et des façons plus efficaces de produire de la vapeur.
Les gagnants du concours recevront un prix en argent comme fonds de démarrage pour « développer et commercialiser les solutions proposées ».
Ce défi procurera non seulement des fonds aux sociétés gagnantes pour développer leurs idées, mais leur permettra aussi de devenir un fournisseur ou un sous-traitant de GE dans le cadre de futurs projets.
Chaleur perdue et production de vapeur
Bien que Suncor et ses pairs de l’industrie utilisent la technologie de cogénération de pointe pour transformer la chaleur perdue en vapeur dans le cadre de leurs activités de valorisation et d’extraction, elles produisent quand même de petites quantités de chaleur qui nuisent à l’efficacité énergétique de leurs installations.
La vapeur, que l’on produit en grandes quantités dans les secteurs d’activité in situ et minier, présente également des possibilités d’amélioration importante. Celle-ci est produite principalement en brûlant du gaz naturel, ce qui entraîne des émissions de GES.
Le défi de GE a été mis en place en collaboration avec la Canada’s Oil Sands Innovation Alliance (COSIA), en particulier avec une équipe de l’organisme chapeautée par Suncor. La COSIA et l’organisme Alberta Innovates sont des conseillers stratégiques de GE dans le cadre de son défi. GE est déjà un partenaire de Suncor et d’autres membres de la COSIA pour la recherche de nouvelles solutions visant à réduire les émissions de GES et les volumes d’eau utilisés.
Réduction des émissions
Les émissions de GES demeurent un défi de taille, mais l’industrie fait des progrès.
Entre 1990 et 2012, les émissions de GES par baril de pétrole brut provenant des sables pétrolifères ont été réduites de 28 pour cent, selon Environnement Canada.
Les récipiendaires des prix remis par GE dans le cadre de son défi de l’innovation Ecomagination visant à réduire les émissions de GES n’auront probablement pas l’honneur de voir le fruit de leur travail dans la revue Science ou sur les étagères en librairie, ni de fouler le tapis rouge, mais leur contribution mérite d’être récompensée en leur permettant de développer leur idée ou de faire croître leur entreprise, et d’être accueillie par l’industrie.
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