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Imaginez un monde où vous ne vous éloigneriez jamais plus de quelques kilomètres de la maison. Vous vous nourririez uniquement de pommes de terre et de betteraves à sucre. Personne n’aurait d’accent britannique des quartiers de l’est de Londres. Vous ne verriez jamais le Canal de Panama, ni la Grande Muraille de Chine, ni même le plus gros œuf de Pâques (pyçanka) au monde à Vegreville (Alberta).
Photo : iStockPhoto
Mobilité personnelle
Heureusement, quiconque vit dans un pays développé tient pour acquis qu’il peut régulièrement sortir de la maison pour se rendre au travail ou pour se divertir. Cette mobilité est au cœur même de notre culture et de notre économie. Grâce à elle, nous pouvons vivre et travailler où nous voulons, avoir accès à des biens des quatre coins de la planète et aller à peu près partout. Tout cela est rendu possible par l’utilisation de carburants à base d'hydrocarbures, notamment l’essence provenant des sables pétrolifères du Canada.
Au fil des ans, l’essence et le diesel ont démontré qu’ils pouvaient nous permettre de nous déplacer en tout confort et propulser nos voitures, les avions et les trains. Qu’est-ce qui fait que les carburants à base de pétrole brut conviennent si bien au transport?
Caractéristiques des carburants
La densité énergétique, ou la quantité d’énergie emmagasinée dans un espace par unité de volume, de même que les coûts, le poids et la dimension du réservoir nécessaire (liés à l’autonomie du véhicule) sont des caractéristiques importantes des carburants de transport. Compte tenu de ces caractéristiques, l’essence et le diesel offrent un rendement exceptionnel, meilleur que celui des nouveaux carburants alternatifs, notamment l’énergie des batteries des voitures électriques et le gaz naturel comprimé.
La U.S. Energy Information Administration a publié un article comparant les carburants de transport, leur stockage, leur poids et leur densité énergétique. Il brosse un tableau des limites des solutions de rechange actuelles et des défis à relever avant qu’elles ne remplacent l’essence et le diesel, qui propulsent 99 pour cent des véhicules légers. Bien que les carburants à base d'hydrocarbures conviennent actuellement à nos besoins de mobilité, leur économie relative et leurs émissions en font des solutions qui sont loin d’être parfaites.
Améliorer les carburants
L’innovation et les politiques gouvernementales sont essentielles à la réduction des impacts environnementaux des carburants à base de pétrole. C’est pourquoi des sociétés comme Suncor encouragent les approches visant à rendre les carburants de transport plus efficaces.
L’innovation et les politiques gouvernementales devraient également contribuer à la viabilité des carburants de rechange pour répondre à nos besoins de mobilité.
Un jour, il se peut que vous n’ayez plus besoin de carburants fossiles pour aller voir la plus grosse pyçanka au monde. D’ici là, il est fort probable que cette chasse aux œufs nécessite l’utilisation de carburants à base de pétrole.
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