Flash sur les sables pétrolifères (FSP)

L’eau, une ressource à maximiser

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Nombreux sont les inventeurs bien intentionnés qui se vantent d’avoir découvert des technologies qui révolutionneront la mise en valeur des sables pétrolifères. Ces technologies gravitent autour de nouvelles techniques visant à réduire la durée de mise en bassin des liquides de résidus, l’utilisation de nouveaux solvants pour remplacer la vapeur pour l’extraction in situ des sables pétrolifères et des nouvelles méthodes de filtration des eaux de procédés pour qu’elles puissent être réutilisées.

Perdu dans les profondeurs?

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L’industrie des sables pétrolifères investit des millions de dollars dans des technologies qui pourraient, littéralement, ne jamais voir le jour.

Le DGMV en bref

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Dans un nouveau petit film d’animation sur une « différente sorte de sables pétrolifères », Cenovus explique la méthode de forage basée sur le drainage par gravité au moyen de vapeur (DGMV), où la vapeur est utilisée pour récupérer le pétrole dans des gisements très profonds.

Dans le cadre de ses activités in situ, Suncor met à profit le DGMV pour recueillir le pétrole difficile d’accès dans la région de Wood Buffalo.

« C’était la nuit de Noël », version Suncor du poème de Clement Clarke Moore

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C’était la nuit de Noël, on entendait dans la noirceur
le ronron rassurant des convoyeurs.
Dans le réfectoire, les casques de sécurité étaient accrochés,
et les travailleurs attendaient avec fébrilité les autobus pour rentrer.

Qu’y a-t-il de commun entre une installation in situ et un centre de villégiature tout inclus?

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Qu’est-ce qui distingue un centre de villégiature tout inclus des installations de drainage par gravité au moyen de vapeur (DGMV) dans nos installations de sables pétrolifères in situ? Pas grand-chose, en fait. Dans les deux cas, on y trouve chaleur et bain de vapeur, l’huile y coule à flots et une foule d’activités s’y déroulent en continu.

Voir la forêt derrière les arbres

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Comme 2011 a été proclamée, par les Nations Unies, l’Année internationale des forêts, le moment nous semble bien choisi pour aborder la question de l’impact de la mise en valeur des sables pétrolifères sur la forêt boréale en Alberta. (Curieusement, 2011 est aussi l’Année du lapin, mais malgré tous nos efforts nous n’avons trouvé aucune bonne raison de parler du petit mammifère aux grandes oreilles…)

Les sables pétrolifères in situ : plus chauds et plus jeunes

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On croit à tort que sables pétrolifères signifie exploitation minière. Ce n’est pas le cas. Il y a deux types de mise en valeur : l’exploitation minière, qui existe depuis environ quarante ans et à laquelle les gens pensent d’abord quand on parle des sables pétrolifères, et la méthode plus récente de forage in situ (qui veut dire « en place » en latin).